Smarte Implantate

Knochenbrüche heilen schneller, wenn die Bruchstelle vorsichtig stimuliert wird. Ein Forschungsteam am Universitätsklinikum des Saarlands entwickelt deshalb ein intelligentes Implantat, das sozusagen Tag und Nacht optimale Krankengymnastik macht – ohne dass Arzt oder Patient etwas dafür tun müssen.

Bei Knochenbrüchen setzt die Medizin bisher auf Standardimplantate: auf Schienen, die mit dem gebrochenen Knochen verschraubt werden. Trotz dieser Schienen wachsen die Knochen nicht immer zusammen. Bei Unterschenkelbrüchen kommt es in mehr als jedem zehnten Fall zu Komplikationen. Die Betroffenen leiden an Schmerzen und brauchen Nachbehandlungen. 

Am Universitätsklinikum des Saarlandes entwickelt nun ein interdisziplinäres Team intelligente Implantate, welche die Heilung beschleunigen und verbessern sollen. Das Implantat stabilisiert den gebrochenen Knochen nicht nur. Es liefert auch Informationen darüber, wie gut oder schlecht der Bruch verheilt und warnt vor Fehlbelastungen. Falls die Heilung nicht optimal verläuft, reagiert es darauf.

Wirken beispielsweise zu starke Kräfte auf die Fraktur, versteift sich das Implantat und schont damit den Knochen. Bewegt sich der Patient zu wenig, verformt es sich und wird flexibler, sodass der Knochen stärker belastet wird. Es kann extern überwacht werden, etwa von einem Rechner oder einem Smartphone. Nach der Heilung wird es entfernt. Das Projektteam, koordiniert von der Werner Siemens-Stiftungsprofessorin Bergita Ganse, möchte bis 2025 einen ersten Prototyp eines solchen smarten Implantats entwickelt haben.